CONSIGLIO REGIONALE DELLA SARDEGNA
XIV LEGISLATURA

PROPOSTA DI LEGGE N. 518

presentata dai Consiglieri regionali
PISANO - COSSA - DEDONI - FOIS - MELONI Francesco - MULA

il 16 maggio 2013

Disposizioni inerenti la tutela della salute pubblica per la prevenzione del rischio
da esposizione al gas radon

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RELAZIONE DEL PROPONENTE

In questi ultimi anni sono sempre più numerosi le iniziative e i progetti promossi dall'Istituto nazionale di fisica nucleare (INFN) e dai dipartimenti di fisica delle principali università italiane che, partendo dal coinvolgimento delle scuole e delle istituzioni territoriali (regioni, province e comuni), hanno tutti il meritevole obbiettivo strategico di voler sensibilizzare adeguatamente i giovani studenti e le autorità preposte alla tutela della salute, attraverso conoscenze corrette nel campo della radioattività come fenomeno naturale, sulla necessaria prevenzione dal rischio da esposizione al gas radon.

Molti dei progetti prevedono anche l'elaborazione di una mappatura completa della misura di concentrazione ed esposizione all'interno delle scuole, degli uffici e dei luoghi di lavoro al gas radioattivo radon-222 presente.

L'isotopo radioattivo Rn-222, che deriva dal decadimento dell'uranio 238, è un gas inodore, insapore e incolore ed è diffuso ovunque in natura, nelle rocce, nelle acque e soprattutto in alcuni ambienti di lavoro chiusi (ospedali, scuole, palestre, ludoteche) dove, assai spesso, la concentrazione raggiunge tassi elevati, misurati in bequerel (Bg)/mc, sia per effetto della volatilità dal suolo, attraverso le crepe, sia, soprattutto, per effetto dei materiali da costruzione (le ceneri volanti usate come additivi nei cementi, fanghi rossi derivati dalla lavorazione della bauxite).

La Regione si muove con notevole ritardo nel contrastare una delle maggiori minacce ambientali che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), attraverso l'International agency for research on cancer (IARC), ha inserito nel Gruppo 1 degli agenti cancerogeni conosciuti. Un ritardo, in verità, indotto da quello del nostro Parlamento, ma anche da quello europeo, se si rapporta al divario culturale esistente con la legislazione degli Stati Uniti d'America su questa materia. Basti pensare che negli Stati Uniti è obbligatoria la certificazione della radon-esposizione delle abitazioni e una casa con una esposizione al radon superiore alla soglia di rischio è praticamente invendibile.

È necessario anche richiamare che da oltre dieci anni, dal lontano 6 febbraio 2003, la Conferenza delle regioni aveva provveduto ad approvare le "Linee guida per le misure di concentrazione del radon in aria nei luoghi di lavoro sotterranei", ma anche questo impegno è rimasto fino ad oggi totalmente disatteso.

La presente proposta di legge intende colmare questo evidente vuoto normativo regionale stabilendo delle regole in sintonia con le indicazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità, la legislazione europea e nazionale, le linee guida della Conferenza dei presidenti delle regioni in materia di misure di concentrazione di radon tese a prevenire concretamente i rischi legati alla presenza di radon-222 sia nei posti di lavoro e sia nelle civili abitazioni.

È chiaro che una seria politica regionale di prevenzione del rischio espositivo alla radioattività ambientale non solo contribuirebbe ad elevare la salute dei nostri cittadini, ma costituirebbe una reale promozione della qualità della vita e dell'ambiente della nostra Regione con un indubbio ritorno economico anche sul piano turistico.

La nostra sordità a questo grave problema sanitario è ancora più sconcertante se si considera che, mentre con l'adozione del decreto legislativo n. 241 del 2000 si è fatto qualche passo in avanti per quanto riguarda gli ambienti di lavoro, non si è fatto niente, invece, per quanto attiene agli ambienti domestici che sono quelli nei quali l'esposizione è mediamente tre volte superiore a causa del maggior tempo di permanenza presso la propria abitazione rispetto al tempo trascorso presso il luogo di lavoro.

Gli studi condotti in Italia pongono la nostra Regione tra quelle a rischio ambientale da esposizioni al gas naturale radioattivo radon e la diffusa presenza del piombo (ultimo elemento delle tre catene di decadimento radioattivo) e di graniti pone già un evidente allarme sul fattore geomorfologico. A questo va a sommarsi il fattore dei materiali da costruzione che vengono prodotti utilizzando materie prime con elevate concentrazioni di elementi emittenti radon-222. Alcuni ossidi utilizzati nella preparazione del cemento, non sempre opportunamente certificati, fanno ritenere che molte strutture in cemento armato abbiano un'elevata concentrazione di isotopi radioattivi e, quindi, siano anche fonti di emissione del radon, in misura superiore alla soglia dei 200 Bq/mc.

Il radon è un gas naturale radioattivo prodotto dal decadimento del torio 232, dell'uranio 235 e dell'uranio 238. L'isotopo radon-222 è il più abbondante essendo originato dal decadimento dell'uranio 238, il più diffuso in natura fra i tre elementi radioattivi. Il radon viene immesso nell'ambiente da alcune rocce della crosta terrestre ed in particolar modo da lave e da graniti, ma la sua presenza è rilevabile anche come gas disciolto nell'acqua delle falde e anche nei materiali da costruzione. Arriva all'interno delle abitazioni passando attraverso le micro-fenditure dei basamenti realizzati sul suolo sui quali poggiano i pavimenti delle cantine e dei piani seminterrati. L'interazione tra edificio e sito, l'uso di particolari materiali da costruzione, le tipologie edilizie sono, pertanto, gli elementi più rilevanti ai fini della valutazione dell'influenza del radon sulla qualità dell'aria interna di abitazioni ed edifici in genere.

La ricerca scientifica ha dimostrato che l'inalazione di radon ad alte concentrazioni aumenta di molto il rischio di tumore polmonare. I risultati di tali studi supportano l'opinione che, in alcune regioni europee, il radon possa essere la seconda causa, in ordine di importanza, di cancro ai polmoni. Gli studi epidemiologici condotti in Italia concordano nell'assegnare un valore medio stimato al 20 per cento come fattore di rischio per l'insorgenza del tumore al polmone, fattore che mediamente nella nostra Regione si ritiene abbia valori superiori.

Il radon è il più pesante dei gas conosciuti, ha una densità di 9,72 g/l e quindi è 8 volte più pesante dell'aria, si diffonde nell'aria dal suolo, in spazi aperti è diluito dalle correnti d'aria e raggiunge solo basse concentrazioni; al contrario, in un ambiente chiuso, come può essere quello di un'abitazione, il radon può accumularsi e raggiungere alte concentrazioni, anche 10 volte superiori ai limiti di sicurezza. Proprio per la sua maggiore densità rispetto all'aria la sua presenza è elevata negli scantinati chiusi.

Da oltre tre secoli fu individuata l'alta mortalità dovuta a malattie polmonari tra i lavoratori delle miniere d'argento di Schneeberg (Germania), incidenza che aumentò nei secoli successivi con l'aumento dell'attività estrattiva. Questa malattia, che prese il nome di morbo di Schneeberg, fu riconosciuta come cancro ai polmoni nel 1879. Il radon fu scoperto dal fisico F. Dorn e le misurazioni effettuate nel 1901 nelle miniere di Schneeberg rilevarono un'alta concentrazione di radon. Non si tardò a prevedere e dimostrare l'esistenza di un rapporto causa-effetto tra alti livelli di radon e cancro ai polmoni.

Esperimenti su animali compiuti dal 1951 dimostrarono la potenziale carcinogenità del radon per i polmoni e dieci anni dopo i rilevamenti epidemiologici tra i minatori di uranio hanno infine confermato questo potenziale sull'uomo.

Mentre negli Stati Uniti, fin dalla fine degli anni '60, la legislazione sanitaria si dotò di norme per la prevenzione dei rischi da esposizione al radon-222, nonostante non ci fossero più dubbi sulla realtà del pericolo, solo venti anni dopo ci fu la conferma da parte dell'Organizzazione mondiale per la salute.

Nonostante il premio Nobel per la fisica Ernest Rutheford avesse fatto notare sin dal 1907 che ognuno inala del radon ogni giorno, solo cinquanta anni dopo si effettuarono le prime misurazioni di radon nelle abitazioni (in Svezia).

L'alto livello di radon rilevato in alcune case riscosse poco interesse in campo internazionale, perché il problema fu considerato esclusivamente locale. Soltanto 20 anni dopo si iniziarono studi sistematici su larga scala in numerose nazioni che mostrarono che l'esposizione era generale e si potevano raggiungere livelli molto alti, comparabili a quelli delle miniere.

La Commissione internazionale per la protezione radiologica (ICRP) sottolineò la vastità del problema per la salute pubblica e formulò specifiche raccomandazioni nel 1993. La dimostrazione scientifica di questo legame è molto recente ma definitiva. Soltanto negli ultimi 10 anni si è potuto affermare che il radon può essere alla base dei più grandi problemi di salute pubblica.

La Regione non può ignorare questo alto rischio ambientale e per la salute pubblica, partendo dalla constatazione che, per effetto delle proprie caratteristiche geomorfologiche, appare essere tra le regioni italiane con più elevati livelli di radioattività ambientale. Il radon è, tra le fonti di emissione, quella che produce maggiori rischi sanitari. È, pertanto, urgente realizzare opportune misure preventive per ridurre questo rischio.

Contrariamente a quanto si pensa e a quanto i mezzi di informazione lasciano intendere, la maggiore quantità di radiazioni proviene da cause naturali, circa il 75 per cento ha origine dai radioisotopi naturali presenti nell'ambiente nei cibi e nell'aria e dai raggi cosmici, il 25 per cento è dovuto a indagini mediche, solo una percentuale trascurabile è dovuta a impieghi industriali e militari di materiale radioattivo.

Il radon e i prodotti del suo decadimento sono la principale causa di esposizione alla radioattività naturale con oltre il 50 per cento del contributo alla dose da radiazioni ionizzanti. La quantità di radioattività associata ad ogni tipo di materiale o ambiente è misurata in bequerels (Bq). Un Bq corrisponde a una disintegrazione al secondo. Una concentrazione di 100 Bq/mc significa quindi che 100 atomi si disintegrano ogni secondo in 1 mc di aria. Poiché la concentrazione del radon all'aria aperta è bassa e in media le persone in Europa trascorrono la maggior parte del loro tempo in casa, il rischio per la salute pubblica dovuto al radon è essenzialmente correlato all'esposizione a questo gas all'interno delle abitazioni.

La maggior parte del radon presente in una casa proviene dal suolo sul quale essa è costruita. Se il basamento ha un pavimento di fango, il radon può penetrare facilmente. Se il pavimento è di cemento, il radon penetra attraverso le spaccature che si formano con il tempo, lungo le tubature o attraverso le giunture tra i muri.

Il radon proviene anche dai muri, se essi sono stati edificati utilizzando materiali radioattivi (cementi, tufi vulcanici, graniti) o dai rubinetti, se l'acqua contiene del radon disciolto.

Particolare fonte di emissione radioattiva è costituita dal cemento perché contiene ceneri volanti, ovvero la cenere prodotta nelle centrali a carbone che viene usata come additivo nel cemento perché contribuisce a migliorarne le caratteristiche meccaniche.

Il carbone, di per sè stesso, ha un contenuto radioattivo piuttosto basso, però nella ciminiera avviene una specie di distillazione: gli elementi più leggeri vengono espulsi dal camino, quelli più pesanti (compresi uranio e torio) si depositano alla base del camino e quindi si ha una elevata concentrazione del contenuto radioattivo del carbone.

Il radon emesso all'interno di una casa tende a restare lì. Per un dato terreno, e indipendentemente dal tempo, la concentrazione finale di radon in una casa è quindi dipendente dal tipo di costruzione. Dipende anche, in larga misura, dalla ventilazione, sia passiva (cattivo isolamento) che attiva (aprire le finestre a intervalli lunghi o brevi, per esempio).

Il ruolo ricoperto dalle condizioni meteorologiche (vento, pressione barometrica, umidità) spiega non solo le variazioni stagionali della concentrazione di radon in una data casa, ma anche le differenze osservate tra i livelli diurni e notturni.

In ambito nazionale sono state svolte una serie di ricerche in alcune regioni che evidenziano una presenza di radon molto variabile tra 1.100 e 400 Bq/mc con punte di oltre 1.000 Bq/mc, contro una media nazionale di circa 80 Bq/mc. Considerato che una dose di 50 Bq/mc corrisponde ad una dose di radiazioni circa tre volte maggiore a quella che mediamente si riceve nel corso della propria vita per lo svolgimento di indagini mediche, si può ben comprendere come tale prodotto di decadimento costituisca un vero pericolo per l'uomo.

È stato largamente dimostrato che il fumo del tabacco è responsabile della gran parte dei tumori ai polmoni negli uomini e nelle donne. Studi sugli effetti combinati dell'esposizione al radon e al fumo delle sigarette mostrano che l'effetto totale di tali esposizioni è molto maggiore della somma dei due effetti. In altre parole il fumo aumenta considerevolmente il rischio di tumore ai polmoni correlato al radon, e viceversa. In più, il radon da solo è la seconda causa di cancro al polmone dopo il tabacco.

La legislazione europea ha fissato dei valori di concentrazione di radon per le abitazioni (luogo in cui i tempi di permanenza sono maggiori), definiti "livelli di azione", superati i quali sono raccomandati interventi per la riduzione del rischio associato; tali valori sono 400 Bq/mc per edifici costruiti e 200 Bq/mc per edifici da costruire. In Italia si stimano in circa 800.000 le abitazioni con concentrazioni superiori a 200 Bq/mc e nella nostra Regione l'incidenza media è molto più elevata che in altre regioni (siamo al quarto posto come maggiore esposizione dopo Lazio, Lombardia e Piemonte).

La presente proposta di legge intende introdurre l'obbligatorietà di un'analisi preventiva del rischio radon per le nuove costruzioni di civile abitazione ma assimila a queste ultime anche gli edifici pubblici come asili nido, scuole (di ogni ordine e grado), ospedali, centri residenziali, nei quali si risiede per molte ore della giornata. Mentre per le vecchie case, si propone un insieme di misure correttive di varia semplicità e costo, in dipendenza della concentrazione di radon in una particolare casa.

La proposta intende pervenire allo studio della valutazione dell'esposizione e alla predisposizione di una mappa di rischio radon nel territorio che dovrà costituire uno strumento a supporto della pianificazione urbanistica del territorio. È necessario analizzare i problemi che il radon può porre prima di costruire un edificio. Le precauzioni da prendere varieranno secondo la natura del suolo e del sottosuolo.

L'articolo 1 della proposta definisce la finalità della legge, affermando come principio ordinamentale proprio della Regione quello della prevenzione dei rischi derivanti dall'esposizione al radon.

L'articolo 2 introduce il Piano regionale di prevenzione e riduzione dei rischi connessi all'esposizione al gas radon come strumento primario della tutela della salute dei cittadini e indica quali debbano essere le politiche di prevenzione che dovranno attuarsi e la relazione con gli altri strumenti di governo del territorio.

L'articolo 3 istituisce la Commissione regionale per la radioprotezione.

L'articolo 4 definisce la mappa regionale dei rischi connessi all'esposizione del gas radon, che dovrà essere predisposta attraverso un'analisi dei risultati ottenuti con estese e sistematiche misurazioni territoriali della radioattività ambientale derivante dalle emissioni del radon; definisce uno strumento operativo affidato ai comuni, in forma associata, per l'esecuzione di progetti di recupero e di risanamento ambientale di siti con sovraesposizioni da radon.